Šedesátá léta se nesla ve znamení čím dál tím větší a otevřenější
kritiky předcházejícího období "budování socialismu".
Ekonomický vývoj předchozích let vedl koncem padesátých let prakticky
k zhroucení 3. pětiletky, k poklesu národního důchodu, k radikálnímu
ukončení prvního pokusu o reformy z roku 1958 a k návratu k administrativně-direktivnímu
řízení, prostřednictvím ročních plánů. V následujícím období spatřují
světlo světa další reformy v ekonomické oblasti, které svým způsobem
předznamenávají i následné reformní pokusy i v dalších oblastech
politického a společenského života. Zdrojem ekonomických reforem
byl Ekonomický ústav ČSAV vedený O. Šikem. Výsledkem nových ekonomických
trendů byly "Zásady zdokonalené soustavy řízení". Nový
kritický postoj k okolnímu dění zaujala i kultura. Objevily se
studentské majales, divadla malých forem a nové kulturní časopisy.
V Ústí nad Labem do tohoto proudu spadá působení Kladivadla a
kulturně-politického měsíčníku Dialog.
V protikladu s typickou "severočeskou" uvědomělostí
a poslušností v padesátých letech, plně a nekriticky se podřizující
plánovaným úkolům a příkazům centra, začínaly se v polovině šedesátých
let objevovat stále silnější projevy nespokojenosti, zejména se
stavem životního prostředí.